Dans un village de pêcheurs pauvre occupé par l’ennemi, une troupe de théâtre arrive pour apporter un peu d’espoir grâce à l’art. Mais leur venue fait ressurgir un passé douloureux : la maire, Simca Tremen, reconnaît en leur chef, Vassili Chopalovitch, l’homme qui l’a autrefois abandonnée et le père caché de sa fille aînée, Tomania.
Animée par la haine et le désir de vengeance, Simca manipule les habitants contre la troupe. La situation dégénère lorsque Tomania assassine Sophie, la fille reconnue de Vassili. Une spirale de violence s’ensuit : tentative de vengeance, intervention des proches, tirs et sacrifice.
L’histoire se termine dans un bain de sang, où les passions humaines et les secrets détruisent tout, dans une atmosphère digne d’une tragédie Grecque.